'हरीश के पैरेंट्स उसकी शादी कर देना चाहते हैं। तुम्हारे पास अनन्या के नक्षत्रम हैं?" शोभा आंटी ने कहा।

नहीं, अभी तो नहीं, 'अनन्या की मां ने कहा।

'क्या, स्वामी? तुम्हारी वाइफ को एक अच्छा दामाद तलाशने में कोई दिलचस्पी नहीं है?" मैं विश्वास ही नहीं कर पाया कि वे लोग ये बातें मेरी मौजूदगी में कर रहे थे। 'जरा चावल मिलेगा?" मैंने इस उम्मीद में कहा कि बातचीत का रुख कहीं ओर मोड़ा जा सके। 'राधा, तुम्हें शोभा की बात माननी चाहिए। उसे सब अच्छी तरह पता

है.' अनन्या के पिता ने कहा। भारतीय पुरुष अपनी बहन के सामने पत्नी को झिड़कते हुए बिल्कुल भी नहीं

हिचकिचाते।

अनन्या की मां ने सिर हिला दिया। शोभा आंटी ने अब तमिल में बोलना शुरू कर दिया। अनन्या के पिता और

मां भी तमिल में ही जवाब दे रहे थे। अपने सामने रीजनल लैंग्वेज की यह फिल्म चलती देखकर मैं बहुत खीझ रहा था।

पाँच मिनट बाद मैंने कहा 'एक्सक्यूज मी?"

"क्या है?" अनन्या के पिता ने कहा ।

'आप लोग इंग्लिश में बात करेंगे? मैं आपकी बातें समझ नहीं पा रहा हूं, मैंने कहा। अनन्या ने हैरत से मेरी

ओर देखा। उसकी आंखें कह रही थीं कि मैं चुप रहूं।

'तो तमिल सीख लो,' अनन्या के पिता ने कहा 'येस सर' मैंने आज्ञाकारी की तरह कहा।

।

'वैसे भी, हम क्या बात कर रहे हैं इससे तुम्हारा कोई सरोकार नहीं है.' उन्होंने आगे कहा। मैंने सिर हिला दिया। मुझे कई टेक्नोलॉजी कंपनियों और लड़कों के नाम सुनाई दे रहे थे। मेरा जी कर रहा था कि अपनी प्लेट उठाकर

शोभा आंटी के चेहरे पर दे मांरू।

डिनर के फ़ौरन बाद मैं चला आया। अनन्या मुझे बाहर तक छोड़ने आई। जैसे ही हम सूनी सड़क तक पहुंचे,

अनन्या ने मेरी बांह थाम ली।

'मुझे तुमसे बात नहीं करनी, मैंने कहा और अपनी बांह छुड़ा ली।

"क्या?" उसने कहा।

हम एक बंगले के पास से गुज़रे, जिसके बगीचे में नारियल के पेड़ थे।

"वे तुम्हारी शादी की प्लानिंग कर रहे हैं। ये नक्षत्रम क्या होता हैं? 'मैंने कहा ।

'ये एक एस्ट्रोलॉजिकल चार्ट होता हैं। वे लोग तो यूं ही बातें कर रहे हैं। मैं तुम्हारे सिवाय किसी और से शादी नहीं करूंगी।'

उसने मेरा हाथ थामा और उसे चूम लिया। मैंने उसे फिर छुड़ा लिया। मैंने एक ऑटो वाले को बुलाया। अनन्या

ने उससे तमिल में भाव-ताव किया. वरना मुझसे तो वह दोगुना भाड़ा ले लेता। मैं इन लोगों को कैसे राजी कर पाऊंगा? यह तो नामुमकिन लगता हैं। तुम्हारे पापा के साथ बैठना तो ऐसा ही